Со временем подсвечники превратились из практически случайных практичных предметов в важные детали интерьера и элементы, создающие особую атмосферу. Просто невероятно, как подсвечники, сделанные из каменных полостей, наполненных животным или рыбьим жиром, ракушек и даже черепов, с полоской нити или ткани вместо фитиля, превратились в роскошные украшения интерьера не только для праздничных случаев, но и для повседневного использования.
Особенный подсвечник в особенном доме
В древности для освещения церквей и больших помещений использовались подвесные или люстровые лампы – с двумя или более рожками, подвешивавшиеся к потолку на общем стержне. Алтарные лампы всегда были роскошными и массивными ручными светильниками – чаще всего семирожковыми, по образцу светильника древнего иудейского храма, описанного в Библии. В домах богатых людей настенные лампы вставляли рядом с основанием бронзовую или фарфоровую пластину, которая крепила её к поверхности для отражения света.
Между тем, простые латыши, использовавшие сальные и восковые свечи только по особым случаям, часто делали подсвечники вместе с подсвечниками, когда зажигали свечи ежедневно. Подобно вставным в стену подсвечникам, использовались также деревянные или железные лампы. Во время торжеств деревянные или железные лампы с 2–8 свечами подвешивали на столе у алтаря. Такие люстры иногда изготавливали из самых простых материалов, украшая их дубовыми венками и гирляндами, мятными гирляндами, дубовыми листьями, цветами, подвязками и т. д. Особую лампу делали из согнутых веток берёзы. Были также популярны точёные свадебные лампады с деревянными или железными ветками и подсвечниками. Форма железных свадебных лампад частично заимствована у церковных паникадила. До наших дней чаще всего сохранились железные свадебные лампы, в том числе с регулируемой по высоте «ручкой пилы».
Сколько свечей мы зажжем?
Аналогично, количество ветвей на подсвечнике всегда имело значение, независимо от культуры, в которой он использовался. Три ветви на подсвечнике были символом мудрости, силы и красоты для древних латышей. Древние латышские ритуальные подсвечники чаще всего имели четыре ветви, символизирующие Бога, Лайму, Мару и Деклу. Однако еврейская менора имеет семь ветвей и символизирует семь дней недели, а также Солнце, Луну и пять основных планет. Три пары U-образных ветвей символизируют мудрость, силу и красоту.
Однако семисвечник из чистого золота в иудаизме, вероятно, отсылает к вавилонскому древу света, а также связан с символикой космоса (семь планет, семь небес). В средневековом христианском искусстве семисвечник часто символизирует иудаизм. Однако восьмисвечник использовался во время Хануки – еврейского праздника огней. Свечи зажигаются восемь вечеров подряд, отмечая тем самым чудо, произошедшее в 164 году до нашей эры, когда в Иерусалимском храме вновь зажгли вечный огонь, и ежедневная доза святого масла продолжала гореть восемь дней. В центре подсвечника помещалась «служебная свеча», от которой зажигались остальные свечи.